Throne of Jade y Black Powder War, de Naomi Novik

La saga de Temeraire continúa con los libros 2 y 3, titulados Throne of Jade y Black Powder War respectivamente (El Trono de Jade y La Guerra de la Pólvora en la edición de Alfaguara). Mi comentario sobre la primera novela, por cierto, está aquí.

En El Trono de Jade, Temeraire y Will Laurence viajan al Imperio Chino para tratar de solucionar los contratiempos diplomáticos surgidos al descubrirse el origen de Temeraire. Tras un largo y accidentado viaje, parece muy posible que el dragón celestial acabe deseando quedarse allí, al comprobar que los dragones reciben mucho más respeto y están más integrados en la sociedad china que en la británica. Sólo la lealtad al capitán Laurence, al resto de su tripulación y a los dragones británicos que han sido sus compañeros le separan de la deserción. Al mismo tiempo, los protagonistas se ven envueltos en distintas intrigas políticas que pondrán en peligro su vida.



En Black Powder War, una vez resueltas de forma más o menos satisfactoria las dificultades encontradas en China, llega el momento de regresar a Europa. Sin embargo, las nuevas órdenes que llegan de Gran Bretaña obligan a recorrer el trayecto de vuelta en tiempo record. Unos contratiempos navales hacen imposible regresar a tiempo por mar bordeando África, por lo que Temeraire deberá emprender un largo y peligroso viaje sobrevolando Asia hasta Turquía, donde debe recoger unos huevos de dragón que Gran Bretaña ha adquirido. Los turcos, sin embargo, tienen otras ideas, y mientras tanto las asombrosas victorias de Napoleón están barriendo toda resistencia a sus ejércitos en el continente. Cualquier refuerzo es imprescindible y pronto el mismo Temeraire debe integrarse en los cuerpos aéreos de los aliados prusianos en la lucha contra el genio militar francés.

La principales cualidades de esta saga desde el primer libro han sido la legibilidad y la diversión, y siguen siéndolo en estas continuaciones. Sin embargo, según va aumentando el total de páginas, los defectos se van haciendo más notorios también. La autora ha querido hacer hacer una analogía entre las batallas navales de la época y las batallas entre dragones, pero tras tres novelas sigue sin quedar realmente claro por qué motivo son necesarias las tripulaciones que llevan a cuestas los dragones. Los dragones son dragones y pueden combatir bien solos, así pues ¿a qué viene toda la parafernalia de tripulaciones y arneses? Todo esto hace que las batallas aéreas sean menos creíbles y menos ágiles y flexibles que las batallas navales.

Novik parece que se da cuenta del problema y tiene el acierto de cambiar el enfoque de la historia. Así, pasamos de una obra de ficción militar a explorar nuevas localizaciones e ideas (China, Turquía, Prusia...), y a desarrollar los personajes. Para alarma de Laurence, Temeraire sigue teniendo ideas bastante liberales sobre cuál debería ser el papel de los dragones en la sociedad, aunque es verdad que llevamos tres libros y por el momento esa subtrama recurrente sigue sin llegar a ninguna parte. Desde luego es un aspecto interesante, aunque uno se pregunta, ya que los dragones son inteligentes, por qué ninguno de ellos antes de Temeraire se ha dado cuenta de que realmente se les trata como a bestias valiosas y no como a seres inteligentes con derechos propios. En definitiva, ¿por qué se avienen a matarse entre ellos en guerras humanas que realmente ni les van ni les vienen?

Por otro lado la autora parece encontrarse muy cómoda explotando el filón que ha encontrado. Su investigación histórica es buena y la va aprovechando para sacar historias, pero el lector que espere una mayor sensación de clausura de la línea argumental acaba decepcionado. La historia se va desarrollando de forma episódica, sin que haya cambios fundamentales en la situación, y parece que la saga va para largo.

A pesar de todo, como he mencionado, las historias siguen siendo entretenidas de leer. Es sólo que queda una cierta sensación de que la saga debería estar creciendo en vez de quedarse estancada.